Paperas

Paperas

¿Qué son las paperas?

Las paperas es una enfermedad benigna y autolimitada que se caracteriza por una inflamación de la glándula parótida, una de las glándulas productoras de saliva que se encuentra situada por delante del pabellón auricular.

Las glándulas productores de saliva son tres: submandibulares, submaxilares y parótidas, estas últimas de mayor tamaño, con un peso aproximado de 25 a 30 gramos.

¿Qué germen es el responsable de la enfermedad?

Las paperas es una enfermedad infectocontagiosa producida por un virus de la familia de los paramixovirus que es resistente a las bajas temperaturas, pues se ha visto que puede sobrevivir, incluso varios meses, a -65ºC.

Las paperas era una enfermedad conocida ya en la antigüedad, pues una de las primeras descripciones se debe a Hipócrates, el padre de la medicina, allá por el siglo V a.C.

Las paperas es una enfermedad propia de la infancia y afecta fundamentalmente a niños y adolescentes en edad escolar. Cuando la infección se produce en adultos, es más grave y pueden aparecer más complicaciones. Por otro lado, es una enfermedad infrecuente en niños menores de un año.

¿En qué zonas del mundo se puede adquirir la enfermedad?

• Es una enfermedad endémica en todo el mundo, es decir, en todos los lugares del globo terráqueo hay personas afectadas por la infección de este paramixovirus.

• La infección se puede adquirir en cualquier momento del año, si bien se ha observado que es más frecuente en los meses de enero y mayo.

• Las paperas puede aparecer en forma de epidemias, especialmente en comunidades cerradas, como las prisiones, los barcos y los cuarteles militares. 

Caries dental

¿Qué es una caries dental?

Se trata de una enfermedad que destruye los dientes, tanto de los adultos como de los niños. Es una enfermedad que ataca los tejidos duros del diente, es decir, el esmalte y la dentina (tejido bajo el esmalte) y que puede dar lugar a una inflamación o una infección de la pulpa dentaria (parte del diente donde residen sus nervios, arteriolas y vénulas).

Las bacterias presentes habitualmente en la boca se nutren de los azúcares contenidos en la alimentación, y producen enzimas y ácidos que serán los responsables de la destrucción del diente. La alimentación juega por tanto un gran papel en el desarrollo de esta enfermedad: las caries se desarrollan con mayor profusión si la alimentación es azucarada, sintética, pobre en fibra y no natural.

Es una enfermedad extremadamente frecuente en España y está generalizada en todo el mundo occidental, desarrollándose preferentemente en países llamados desarrollados. Las regiones geográficas donde se conserva la alimentación tradicional y aquéllas en las que la "comida basura" (fast food) y las bebidas azucaradas no se han implantado aún están mucho menos afectadas.

La caries afecta por igual a hombres y mujeres.

¿Cuáles son los principales síntomas?

• Las caries cuando son superficiales no tienen por qué ser dolorosas.

• El dolor suele aparecer generalmente al inicio, pero el umbral de sensibilidad de cada enfermo puede ser muy variable.

• Se trata, por lo general de dolores ligeros, crecientes en importancia, al contacto con el frío, los dulces, y seguidamente del calor, indicando que la caries en su crecimiento llega cada vez más cerca de la pulpa dental.

• Los dolores pueden llegar a ser prácticamente permanentes, pero de poca importancia, o más o menos agudos según los individuos.

• En determinados casos, la caries se puede desarrollar completamente sin que llegue a notarse, hasta la destrucción total o casi total del diente, sin dolor o señal de alarma verdaderamente significativos.

• Sin embargo, es más frecuente que a medida que la caries progresa hacia el nervio del diente, los dolores vayan siendo más y más importantes.

• Los dolores son en general muy localizados, y el enfermo suele señalar con precisión el diente causante, pero puede extenderse a zonas vecinas, siendo a veces difícil precisar por el paciente cuál es el diente que causa el dolor.

Malformaciones congénitas

¿Tiene mi hijo una malformación?

Una de las preocupaciones más frecuentes entre los padres que están esperando un niño es que pueda tener algún defecto. Sin embargo, la mayoría de los niños que nacen son normales; y la mayoría de los que presentan alteraciones pueden recibir un tratamiento que mejore su futuro, o incluso que les permita tener una vida normal. El conocimiento de la naturaleza y las causas de las malformaciones puede ayudar a disminuir el miedo a lo desconocido y la sensación de culpa que a menudo se asocia.

¿Son muy frecuentes las malformaciones?

En un estudio internacional europeo, el 2% de los recién nacidos presentaban al nacimiento un defecto que podía afectar a su capacidad de sobrevivir o de desarrollarse normalmente. Algunos defectos no se descubren hasta más tarde, ya que no se han desarrollado en las primeras etapas de la vida del niño (por ejemplo, la sordera, el habla y la movilidad, etc.) y no están incluidos en estas cifras.
Existe una gran variación regional en la tasa de malformaciones detectadas en el nacimiento. El número de niños que nacen con malformaciones está actualmente muy modificado por la posibilidad de la detección precoz neonatal, y la posibilidad de la interrupción voluntaria del embarazo en el caso de anomalías graves.